中国少数民族之一。共1920597人(1990年统计数)，主要分布在吉林、黑龙江、辽宁3省，少数散居于内蒙古和北京市等地。与古朝鲜、高句骊有渊源关系。其远祖本居辽东地区和朝鲜半岛北半部。高丽国亡后，居辽东一带者部分内迁或在原住地逐渐与汉族融合;部分迁居朝鲜半岛，与新罗人结合形成新的高丽族，明初改称朝鲜。17世纪末又开始零星迁居我国，大批迁入主要有两次：清同治八年(1869)，因朝鲜半岛北部发生空前大灾荒，饥民纷入我国境内定居。据次年的统计资料，仅在鸭绿江北岸一带，已有28个朝鲜族聚居乡。后时有来投者。至光绪七年(1881)，定居今吉林省延边地区的，已达1万余人;迁到该省辑安、临江县及辽宁新宾县的，据光绪九年统计，共有3万7千余人。第二次大批迁居我国是在宣统二年(1910)，因不堪日本帝国主义吞并朝鲜后所施残暴统治，纷纷逃至我国境内。定居后，在与当地各族人民共同劳动和斗争过程中，逐渐形成自己的特点。文化发达，有本民族语言和文字，衣尚白，能歌善舞，住屋建筑等生活习俗都具有独特风格。主要从事农业，擅长种水稻，对东北地区水田开发作出了重要贡献。解放前，处在封建地主经济发展阶段。分别信仰天主教、基督教、佛教、道教，尊崇孔孟之道。1931年后，为反抗日本帝国主义殖民统治和强迫同化政策，在中国共产党领导下，与各族人民一道组成抗日联军，打击日寇，涌现出李红光、许亨植等抗日英雄。在解放战争中，有5万余青年参加中国人民解放军，后又积极投入抗美援朝战争。在实行土地改革和社会主义改造的同时，先后于1952年和1958年建立吉林省延边朝鲜族自治州和长白山朝鲜族自治县，实现了民族自治。今延边已有本族工业系统和教育体系，各项事业均有很大发展。散居其他地区的朝鲜族，正和各民族一道，为改革、开放，实现“四化”大业贡献力量。
