近代资产阶级民主革命者。因排行第八，人称八哥。广西钦州大寺人。壮族。早年投身会党，好侠行义，颇有组织才能，被会众举为首领。光绪末年，在广西镇南关一带开展反清斗争。后率部投奔孙中山，加入同盟会。光绪三十三年(1907)，奉命与李佑卿组织镇南关起义，任总指挥，十月率部攻占镇南关炮台，受到孙中山嘉奖。由于清军反扑，义军后援不继，坚持战斗9天后被迫撤至越南境内。翌年三月，奉命与王和顺、关仁甫等筹划云南河口起义。四月，率部攻占要塞河口，击毙清防务处督办王玉藩，缴获大量枪枝弹药，继而挥师北上，攻占南溪。后遭云贵总督锡良调滇、桂、川、黔等省数万官军包围，坚持战斗20多天，河口失陷，被迫再度转入越南，被侵越法军解除武装，出走东兴，绕道新加坡至香港。后奉孙中山命回粤桂边境组织革命武装，成立明字顺军。1911年10月，武昌起义爆发，率军东进广东，入广州，任革命军政府镇统。继赴海南岛任招抚使。1913年，因不满袁世凯专权，弃职回广州。因龙济光在广州屠杀革命党人，被迫出走澳门。1915年袁世凯称帝复辟。返广东参加梁启超，岑春煊等组织的护国反袁运动，任混成旅旅长。1918年冬，与桂系军阀沈鸿英督师琼州，讨伐龙济光。后任琼崖道尹，驻防海南。1920年，响应孙中山号召，参加讨伐桂系军阀。1922年，陈炯明叛变，被孙中山任命为南路讨贼总司令。翌年，任中央直辖第二军军长。1925年，孙中山逝世，蒋介石专权。不满，愤然弃职，隐居广州，不问政事。1938年，广州沦陷，毅然返回故里，募兵抗日，因年事已高，不久病逝。
