北魏创建者，即太祖道武帝。名亦作涉珪、涉圭。386—409年在位。鲜卑拓跋氏。代国昭成帝拓跋什翼犍孙，献明帝拓跋寔子。为东部大人野干女贺氏所生。代建国三十九年(376)，代国为前秦所灭，代民被分为二部，黄河以东属匈奴独孤部刘库仁，河南属铁弗匈奴刘卫辰。珪因年幼随母自贺兰部，投靠库仁。东晋孝武帝太元十年(385)，奔贺兰部依其舅贺讷、被推为主。次年正月，集旧部于牛川(今内蒙古呼和浩特东南)，即代王位，改元登国，徙居盛乐(今内蒙古和林格尔县西北)。四月，改称魏王，国号魏。时其叔拓跋窟咄在匈奴独孤部刘显支持下逼南境，诸部骚动，人心顾望，珪惧内难，北逾阴山复依贺兰部，遣使求救于后燕慕容氏，合兵击败窟咄，尽收其众，内部趋于稳定。登国二年(387)，南破刘显部。翌年，东败库莫奚和解如部。继讨高车袁纥及豆陈部、纥突邻、纥奚、贺兰、叱如等部。六年(391)，西讨黜弗部，北征柔然，破刘卫辰部，获取大量牲畜财物及土地，势力益盛。十年(395)，大败后燕慕容宝于参合陂(今内蒙古凉城东北)。次年，建天子旌旗，改元皇始。二年(397)，乘慕容垂新死，亲总六军40余万，进兵中原，先后攻取晋阳、中山、邺等名都重镇，拥有黄河以北之地，隔河与东晋相峙。次年，徙山东六州民吏及徒何、高丽杂夷、三十六署百工伎巧10余万，以充京师。诏给内徙新民耕牛、计口受田。七月，迁都平城(今山西大同市东北)，称帝，改元天兴。追尊远祖毛以下27人皆为皇帝。定京畿东到代郡，西及善无，南极阴馆，北尽参合陂，其外，四方四维，置八部帅以监之。在位期间，广泛招纳人才，起用汉族士人，效法中原王朝，制定典章制度，建省台，置百官，立爵品，正封畿，定律令，申科禁。重视农业生产，息众课农，计口授田，屯田垦荒，减轻租赋;离散诸部，分土定居，皆同编户，悉令选籍;兴学校，增加国子太学生，并为五经群书置博士官等，巩固了北魏统治，有利于鲜卑社会的发展。晚年为政暴虐，疑杀百官，朝政衰废。天赐六年(409)，为次子拓跋绍所杀。明元帝永兴二年(410)，谥宣武皇帝，庙号烈祖。泰常五年(420)，改谥道武皇帝。孝文帝太和十五年(491)，改庙号太祖。
