学校名。周始置，为王公贵族子弟学府，即大学，高于小学一级。八岁入小学，十五岁入大学，束发受教，学习成年人各种礼仪。西汉置为最高学府。汉武帝用董仲舒议建，传授儒家经典，以造就官僚人才。用博士为师。东汉沿置，顺帝时有学舍二百四十房，千八百五十室。质帝时在学太学生达三万。三国魏亦置。西晋初太常所置国子学，亦习惯称为太学。东晋复置，又别立国学。南朝宋、齐等仅置国子学，隶太常;于国子学置太学博士，为国子诸学之一。北魏、北齐等与国子学、四门学并置，地位低于国子学。北周置，而罢国子学。隋唐五代为国子诸学之一。隋初置博士五人，助教五人，学生三百六十人。高祖仁寿元年(601)，罢国子学，唯立太学。炀帝大业三年(607)复旧制，博士、助教均减为二人，学生五百人。唐沿置，博士、助教各三至六人。招收文武官五品以上及郡县公子孙，及从三品之曾孙为生徒，分五经为业，每经百人。宋代沿置为最高学府。仁宗庆历四年(1044)置内舍生二百人，选八品以下官员及平民子弟入学。神宗熙宁元年(1068)增置外舍生一百人。四年推行三舍法，自外舍升内舍，再升上舍。北宋亡，太学废，南宋高宗绍兴十三年(1143)重建。先后所设学官有国子祭酒、司业、博士、直讲、丞、主簿等，学职有学正、学录、学谕等。西夏仁宗人庆二年(1145)设。金代亦置，隶于国子监，位在国子学下，设博士、助教等。明清时作为国子监之俗称。