唐京兆(治今陕西西安)人，名纯。因避宪宗讳，以字行。为人沉厚寡言，不附权幸。建中进士。贞元初，登贤良科。历校书郎、渭南尉、长安丞，礼、吏二部员外郎。元和三年(808)，同杨於陵等为贤良考策官，因署牛僧儒、皇甫湜、李宗闵为上第，为宰相李吉甫所诉，贬巴州刺史。后征为礼部侍郎，选士抑浮华，趋竞者稍息。九年，为尚书右丞，同平章事。讨淮西吴元济之役，诸多建议不被采纳，后果如所料。为相严身律下，以清流品为先，门无杂宾。十一年，受倖臣诬构，罢为吏部侍郎，再贬湖南观察使，不以横赋加民。穆宗即位，擢河南尹。旋以工部尚书召，未行而卒。身居俭约，死后家无余财。有文集三十卷，已佚。