清广东南海(今广州)人，字叔裕。谭莹子。同治进士，授编修。光绪二年(1876)散馆，任四川学政。历任国史馆协修、纂修、总纂，功臣馆纂修，云南粮储道等职。少承家学，治《文献通考》，精历史沿革。在国史馆负责纂修《儒林》、《文苑》二传。尚著有《辽史纪事本末》、《希古堂文集》、《希古堂诗集》等。