湖南新化人，字有甫，号石屏。初为洪门会首。曾联络各地会党举事，皆不果。清光绪三十二年(1906)走日本，入同盟会。先后参与镇南关、河口及黄花岗诸役。后与宋教仁等在上海成立同盟会中部总会，任总务会议议长兼干事。旋赴武汉促进文学社、共进会的联合。武昌起义后，参与革命军谋划事宜，并回湘策动援鄂。旋以湖南代表资格参加汉口各省都督府代表会议，被推为临时议长。会议移往南京时，留汉担任武昌防御使兼北面招讨使。民国成立，任川粤汉铁路督办与长江巡阅使等职。“二次革命”中策动湖南独立，事败走日本。1916年返沪继续参与反袁活动。著有《石叟牌词》，另有《谭人凤集》。