南朝梁河东闻喜(今属山西)人，字几原。梁武帝时任著作郎，掌修国史及起居注，后迁官通直正员郎、中书侍郎、鸿胪卿等，仍领著作之事。曾祖松之于宋文帝时曾奉命续修何承天《宋史》，未成而卒，他常欲继成先业。至齐武帝永明六年(488)，沈约所著纪传体《宋书》问世，乃据以删撰为编年体，名《宋略》。沈约见之，自叹不及。普通七年(526)，梁军攻北魏，奉武帝命撰《移魏文》，受诏立成。尚著有《续裴氏家传》、《众僧传》、《百官九品》、《附益谥法》、《方国使图》等;又欲著《齐梁春秋》，始草创，未就而卒。