中国少数民族之一。十六世纪末至十七世纪初，以建州女真和海西女真为主体，并将散居东北各地的女真各部统一而成的共同体。后金天聪九年(1635)正式改诸申(女真)为满洲。辛亥革命后简称满族。人口9846770人(1990年)。分布在全国各地，以辽宁省最多。主要从事农业，兼事捕鱼、牧畜、放养柞蚕、采集山果、养鹿和培植人参等副业生产。语言属阿尔泰语系满-通古斯语族满语支。满文创制于十六世纪末，后又以加有圈或点的称为“有圈点满文”或“新满文”，以前无圈或点的称为“无圈点满文”或“老满文”。现在通用汉语文。清太祖努尔哈赤曾受明封为建州左卫(今辽宁新宾县境)都指挥使、都督佥事、龙虎将军等。从二十五岁起兵以后，只用了三十多年时间，建立后金国政权。在汉族封建经济、文化的影响下，使女真(满族)社会由奴隶制急剧向封建制转化。清朝统一全国以后，由于强制推行圈地、剃发、易服、投充和逃人法等民族压迫政策，曾一时引起了满、汉之间的矛盾，康熙初进行了许多改革，缓和了阶级矛盾和民族矛盾。玄烨亲政后，消灭以吴三桂为首的“三藩”割据势力，收复台湾，并驱逐侵入黑龙江中下游的沙俄殖民者。三次出征，大败准噶尔首领噶尔丹汗。后经雍正、乾隆直至道光百余年间，多次用兵，遏制了外国殖民者对中国西北和西藏地区的侵略野心。在加强中国统一的多民族国家的巩固，在保卫祖国领土和主权完整的斗争中，满族起了重要作用。清后期，满族贵族对外国侵略者不惜割让领土，出卖民族利益;而满族广大爱国志士和官兵则同全国各族人民一道，在维护祖国统一，反对外国侵略者所进行的共同斗争中，作出了自己应有的贡献。建国后实现了社会改革，各项事业均有发展。