清浙江钱塘(今杭州)人，字养仲，号芗林。雍正进士。雍正十二年(1734)选入上书房，教读诸皇子，受知于高宗。乾隆时历任户、兵、刑、吏等部尚书。曾奏请旗人屯田，以解决八旗生计，又谏高宗“勿兴土木之工、黩武之师”。后官至东阁大学士。长于文学，曾为高宗校定《乐善堂全集》，与张照同编《秘殿珠琳》、《石渠宝笈》，与汪由敦同编《西清古鉴》。乾隆四十五年(1780)，高宗御制怀旧诗，列五词臣之首。著有《矢音集》。