清江苏高邮人，字伯申。嘉庆进士。授翰林院编修，累官学政，官至工部尚书。年二十一，始治小学。年二十五入都，从其父王念孙问学，于古韵二十一部之分合、《说文》谐声之义例、《尔雅》、《方言》及汉代经师诂训之本原，均有所得，遂传其父之学，世称高邮王氏父子。精于小学，并用以说经和校经，自谓“吾用小学校经，有所改，有所不改”：凡属写官、椠工之误而有书为证者，则改;反之，群书无佐证者则不改。凡唐、宋以来士人因不知声音、文字而妄改者，则改其所改;反之，周末汉初经师所改而自己又不能“择一以定”者，则不改(龚自珍《王文简公墓表铭》)。治学严谨。道光八年(1828)，擢侍讲，受命详考《康熙字典》讹字，校正二千余条，又辑考证十二册。次年，充《皇朝词林典故》纂修官，后充实录馆副总裁。道光年间，充国史馆副总裁、武英殿总裁。凡著一书、立一说，必广求参证;触类引申，务求精当。著有《经义述闻》、《经传释词》等。

王引之