唐末人。其先回鹘阿布思族，自四世祖王庭凑起，世领成德节度使。中和三年(883)，继父王景崇为节度使。河东李克用与宣武朱温相继用兵河北时，他为自保而先后结纳之。与卢龙节度使李匡威善，匡威被逐，他迎入军中父事之。旋反被匡威劫持，要其四州，后赖镇兵击杀匡威。朱温称帝，奉其正朔，迁中书令、尚书令，封为赵王。晚年崇佛求仙，筑馆宇，供应浩繁，军民苦之。后梁贞明七年(921)，激起兵变，为军将王德明所杀。