南朝齐武帝次子。字云英。宋末，任会稽太守。齐初为丹阳尹。武帝即位，封竟陵王，历南徐、南兖二州刺史，入为护军，兼司徒。镇西州。永明五年(487)，正位司徒。范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢朓、沈约、陆倕并以文学亲待，号曰“八友”。移居鸡笼山邸，集学士抄五经、百家，依《皇览》例，为《四部要略》一千卷。笃信佛教，劝人为善。招致名僧，造经吹新声。又集僧难范缜神灭论而不能屈。郁林王即位，进位太傅。寻病卒。后人辑其文为《南齐竟陵王集》。