南宋临江军清江(今江西樟树市)人，字商老。绍兴进士。初授南安军教授，后改知湘阴县，寻主管广西转运司文字，知宾州。在任关心民生利病，以议盐法不合，罢归。生平嗜学博闻，有感于靖康之乱，发愤研究政和七年(1117)以来四十五年间宋金和战历史。于绍熙四年(1193)撰成《三朝北盟会编》二百五十卷。其书网罗旧闻，荟萃同异，引用官私著作达二百余种，年经月纬，按日胪载，保存大量史料。书成，擢直秘阁。尚有《北盟集补》、《会录》、《读书记忘》等，已佚。