清江南昆山(今属江苏)人，字彦和，号果亭。徐乾学弟。康熙进士，官至内阁学士兼礼部侍郎。康熙十八年(1679)，其弟元文为《明史》监修总裁官，他亦被召入明史馆，得以阅读有关史料。二十一年，通籍后，以兄弟三人并在华省，议者纷纭，乃乞假归里，杜门谢客，购求古书，与黄宗羲、万斯同、胡渭、钱秉镫等人讨论经史大义。考虑易代之际死事者多，湮没不传，因广搜记载，撰《明末忠烈纪实》。三十八、九年出为《明史》总裁。其子侄在家乡交结官府，招权竞利。尚著有《耘圃培林堂代言集》等。

徐秉义