元河东高平(今属山西)人，字友恒。泰定时任东平路儒学教授、潞城县尹，升户部主事，因父病辞任。顺帝时修宋、辽、金三史，任宋史局官。累官监察御史。至正八年(1348)，任行都水监，巡视黄河，建治河二策：一修筑北堤，以制横溃;一疏塞并举，勒黄河归故道。脱脱用其后策。十一年四月，任工部尚书、总治河防使，征发民工十五万、戍军二万治河。疏黄河故道二百八十余里。八月堵塞决口，河复由淮入海，十一月竣工。以功授集贤大学士。十二年任中书左丞，随脱脱镇压徐州红巾军。次年，进围郭子兴等于濠州(今安徽凤阳东北)，病死军中。