秦分邯郸郡置，因恒山为名。治东垣县(今河北正定县南)。辖境相当今河北内长城、漕河以南，临城、赵县等县以北，保定市、蠡县以西地区。汉高后元年(前187)改为国，文帝元年(前179)避文帝刘恒名讳，改为常山郡。隋大业初复改恒州为恒山郡，治真定县(今正定县南)，辖境相当今河北石家庄市和正定、井陉、平山、行唐、灵寿、鹿泉、阜平等县地。唐武德初复改恒州。