一种以七天为一周期循环连续纪日的制度，起源甚久。古巴比伦人把太阳、月亮、火星、水星、木星、金星和土星七个天体顺序分配于七天，由此称星期。此种记日法于公元321年3月7日由古罗马君士坦丁大帝正式公布施行，沿用至今。星期制通过印度经典传入中国。当时译为七曜日，如“日曜日”即星期日，“月曜日”即星期一，依次类推。至今，欧洲许多民族国家语言中，仍保留或部分保留这种命名法，日本则保持“曜日”称呼。基督教传入中国后，有人把星期日称为礼拜天，星期一为礼拜一等等。基督教规定，在星期日举行祈祷仪式，这是“礼拜天”的本义;星期与礼拜的含义并不相同。