唐邓州穰县(今河南邓州)人，字秉文。进士及第，授校书郎。又以书判入高等。从陆浑主簿入为右拾遗，充翰林学士，再迁司门、司勋员外郎。贞元六年(790)，主持考功，黜陟公当，无所畏忌。进考功郎中，迁给事中。十二年，进同平章事。十四年，罢为太子右庶子。二十年，迁吏部侍郎。元和中，历礼、户、刑、兵、吏部尚书。曾出镇荆南，裁冗兵二千人。后为晋、绛、慈、隰等州节度观察使。长庆初，守太常卿。穆宗纵情声色，遣人取太常“师子乐”，不敢违。宰相以其怯不任事，改太子少师。后以司空致仕。