①初指同一宗族之人。《左传·昭公六年》：“女(汝)丧而宗室，于人何有?人亦于女(汝)何有?”《晋书·张昌传》：“惟江夏旧姓江安令王伛、秀才吕蕤不从。昌以三公位征之，伛、蕤密将宗室北奔汝南，投豫州刺史刘乔。”亦特指国君或皇帝的宗族。《史记·孙子吴起列传》：“及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起。”《汉书·平帝纪》：“惟宗室子皆太祖高皇帝子孙及兄弟吴顷、楚元之后，汉元至今，十有余万人。”其后则专指皇帝的宗族，即皇族。顾炎武《日知录·上下通称》：“今人以皇族称为宗室，考之于古不尽然，凡人之同宗者，即相谓曰宗室。”清制，皇族又按血缘的近远亲疏，分为宗室和*觉罗。凡太祖努尔哈赤父亲塔克世之直系子孙方称为宗室。因腰系金黄色带子为标志，又俗称为“黄带子”。②指*宗庙。《诗·召南·采苹》：“于以奠之?宗室牖下。”毛传：“宗室，大宗之庙也。大夫、士祭于宗庙，奠于牖下。”