清河南商城人，字叔滋，又字芝台。嘉庆进士。咸丰元年(1851)出任刑部尚书，充实录馆总裁。旋调任工部、吏部。太平军起，为筹款事建议清廷开办捐输，并主张令各省巨富报效。八年会办五城团防。十年咸丰帝逃奔热河后，留京办事，以体仁阁大学士管理户部。咸丰帝死后总理丧仪。同治初立，上疏请更正原定“祺祥”年号。后负责定陵工程及《文宗实录》及圣训的编修，卒于任。