宋张义堡(今宁夏固原西南)人，字才甫。其父仕宋，封庆国公，在宋金战争中战死。少时以父荫为宋将，后降金，累官至吏部尚书，封宋国公。精于土木工程，颇具智巧。正隆时，汴京(今河南开封)营建新宫殿，负责采运关中材木。时青峰山巨木最多，但高深阻绝，唐宋以来均无法采运，乃令人建长桥十余里，以车运木，若行平地。又开六盘山水洛之路，以通汴京。其后负责在黄河上架设浮桥。亲自制作船模，长仅数寸，不假胶漆而艏艉自相钩带，称为“鼓子卯”，诸匠骇服，仿照制造。架桥所用巨舰造成，命筑斜坡，又取新秫密布于斜坡，用大木固定，凌晨时乘霜滑拖曳入河，节省大量工役，为船舶下水工艺的一大创新。