清江苏元和(今苏州)人，名嘉猷，以字行。自幼习画，擅长工笔，仕女、山水、花鸟、虫鱼无不精，尤以人物、肖像见长。寓上海，以卖画为生。同治初年，曾应征为曾国荃绘《克复金陵功臣战绩图》，上闻于朝廷，召至北京作画，遂著声誉。光绪十年(1884)应点石斋书局聘，主绘《点石斋画报》，写风俗、时事，图画精妙，人称圣手。又自创《飞影阁画报》，风行甚广。作品内容反映外国侵略、清廷腐败以及人民疾苦。其风格在中国传统画法基础上吸收西洋画技巧，对以后的年画、连环画、插图颇具影响。有《吴友如画宝》刊行。