北宋下邑(今河南夏邑)人，徙章丘(今属山东)，字直臣。开宝中，以三史解褐。为涪陵尉，禁巫师，教民以医药，稍变风俗，并奏杀不法宦官，由是知名。太平兴国三年(978)，为荆湖北路转运判官。后升转运使，改监察御史兼总南路，徙京西转运使。雍熙三年(986)，用兵幽州，以为兵食未丰，不可轻动。为京东转运使，谏募丁壮为义军。端拱元年(988)，为户部使，改度支使、盐铁使，以擅减茶价致亏，贬官，知广州，为广南东西路都转运使。至道三年(997)，擢同知枢密院事。真宗即位，改御史中丞。