汉军正黄旗人，字柳溪。清光绪进士。授翰林院编修。光绪二十九年(1903)任湖北学政。三十一年任东三省学政。三十二年任京师大学堂监督，授学部右丞。次年为出使日本大臣。三十四年改派为考察日本宪政大臣，授内阁学士。宣统元年(1909)署学部左侍郎，并协理开办资政院事宜。次年任学部右侍郎。三年兼协同纂拟宪法大臣、资政院副总裁、法制院院使、资政院总裁。1914年任参政院参政，依附袁世凯。