南宋端州四会(今属广东)人，字伯和。少力学，习本朝典故。以父任入官。淳熙十三年(1186)进《典故辨疑》百篇，对宋朝故实，多所考订，孝宗读而褒嘉之。擢大理司直，迁敕令所删定官、大宗正丞。光宗时，官至户部尚书。嘉泰四年(1204)，因反对韩侂胄北伐，出知平江府。后移知江陵府兼荆湖制置使，施行振贷，安抚流民。嘉定十二年(1219)，以端明殿学士知平江府，引疾丐祠，卒年七十七。