原指事物内部对立之两方。《论语·为政》：“攻乎异端，斯害也已。”宋翔凤《论语发微》：“两即异，异端即两端。”东汉始将异端与邪说等同，以异己者为异端。《后汉书·范升传》：“时尚书令韩歆上疏，欲为《费氏易》、《左氏春秋》立博士，诏下其议。”范升曰：“……今费、左二学，无有本师，而多反异……孔子曰：‘攻乎异端，斯害也已。’”桓谭、王充、仲长统均被正统学者视为异端。朱熹《四书集注》引范氏曰：“异端，非圣人之道，而别为一端，如杨、墨是也。”