书名。中国记述河道水系的最早专著。作者说法不一：《唐六典·工部·水部员外郎》注作汉桑钦撰;《隋书·经籍志》作晋郭璞注;《旧唐书·经籍志》作郭璞撰。《新唐书·艺文志》则称此书为“桑钦水经”，但又说“一作郭璞撰”;《通志·艺文略》作汉桑钦撰，晋郭璞注。清胡渭据郦道元《水经注》河水、易水、浊漳水等篇均引及桑钦，如经出自桑钦，当不直举其名，故断定《水经》非桑钦所撰。阎若璩据郭璞注《山海经》引《水经》多处，而《水经·济水注》又引郭璞，也断定《水经》非郭璞所撰。《四库全书总目提要》据地名沿革，认为撰者“大抵三国时人”;胡渭认为“创自东汉而魏、晋人续成之，非一时一手作”。此书篇幅，隋、唐各志等均作三卷;《唐六典》注称其“引天下之水百三十七”，每水各成一篇。北魏郦道元据此书撰《水经注》。自唐以后，此书附《水经注》流传。今仅存一百二十三篇。其主要成就在于以水道为纲，记述其源流和流经之地，确立了因水证地的方法。但所记过于简略，且有错误，郦道元作注时曾指出错误六十余处。