官名。①相传为西周天子执政三官之一。《礼记·王制》： “百官各以其成，质以三官。大司徒、大司马、大司空以百官之成质于天子。”②春秋战国宋、楚、齐、邾等国掌管军政的高级官员。常省称“司马”。宋国初为大夫爵，统兵征战，后为六卿之一，参掌国政。《左传·哀公二十六年》： “于是皇缓为右师，皇非我为大司马，皇怀为司徒，灵不缓为左师，乐茷为司城， 乐朱鉏为大司寇， 六卿三族降听政。”楚国为令尹副贰，领左、右司马等。《左传·襄公十五年》： “楚公子午为令尹”， “��子冯为大司马， 公子橐师为右司马，公子成为左司马。“齐、邾皆为军政长官。《韩非子·外储说左下》： “(齐)桓公问置吏于管仲”，管仲曰： “三军既成陈，使士视死如归，臣不如公子成父，请以为大司马。”《邾大司马戈铭》： “邾大司马之造戈。”③ 《周礼》六卿之一，为夏官之长。掌军政禁令、禁暴纠察、训练军队、统兵征伐。属官有小司马中大夫二员、军司马下大夫四员、舆司马上士八员、行司马中士十六员等。西魏末、北周仿《周礼》建六官，复置为夏官府长官，亦称“大司马卿”。正七命。掌握全国军政，权任极重。参见“夏官府”。④楚汉战争期间，项羽曾置为武将名号。西汉武帝元狩四年(前119)置为加官号，以冠大将军、骠骑将军、车骑将军等。初授此号者皆为功勋卓著的将帅，后多授显贵外戚，成为执掌中枢政务的中朝领袖之官号。或说宣帝地节三年(前67)曾单置为官号。无印绶、官属。成帝绶和元年(前8)出居外朝，单置为官，不冠诸将军，赐金印紫绶，置官属，秩万石，位列三公之首，与丞相(大司徒)、御史大夫(大司空)并为宰相，共同负责政务。哀帝建平二年(前5)又去印绶、官属，冠将军如故。四年后复行成帝之制，置长史、司直、主簿等僚属，设诸曹分理政务。新莽、东汉初沿置。新莽末年曾分置前、后、左、右、中五人，分掌军政。东汉光武帝建武二十七年(后51)改名太尉。东汉末与太尉并置，位在三公之上。三国因之，号上公，皆为高级将帅，不预政务。魏多领兵屯驻合肥或皖以备吴，一品; 吴一度分置左、右; 蜀位颇重，然不常置。两晋十六国多为大臣加官，八公之一，居三公之上、三师之下，开府置僚属，然无具体职司。南朝不常授，多用作赠官。晋、宋一品，梁十八班，陈一品、秩万石。北魏、北齐与大将军并称“二大”，仍为加官，常典军事，地位尊显，皆一品。北齐后主时为激赏人心，增员而授，遂至冗滥。隋朝罢。⑤ “兵部尚书”的别称。

1、官名。唐尧虞舜时就有此官，到周朝，主要掌管军政，统帅军队。《周礼·夏官·司马》：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极，乃立夏官司马，使帅其属而掌邦政，以佐王平邦国。”其属官有小司马、军司马、舆司马、行司马等。大司马除掌管军政、统帅军队外，还“掌建邦国之九法。”《周礼·夏官·大司马》：“大司马之职，掌建邦国之九法，以佐王平邦国；制畿封国，以正邦国；设仪辨位，以等邦国；进贤兴功，以作邦国；建牧立监，以维邦国；制军诘禁，以纠邦国；施贡分职，以任邦国；简稽乡民，以用邦国；均守平则，以安邦国；比小事大，以和邦国；以九伐之法正邦国；冯弱犯寡，则眚之；贼贤害民，则伐之；暴内陵外，则壇之；野荒民散，则削之；负固不服，则侵之；贼杀其亲，则正之；放弑其君，则残之；犯令陵政，则杜之；外内乱，鸟兽行，则灭之。”由此看来，大司马还负有一定的监察、司法责任。

2、到西汉，时称太尉，时称大司马，主武事。金印紫绶，禄比丞相，置官属。王莽时置前后左右中大司马，掌征战。西汉武帝元狩四年以大司马为加官号，以冠大将军、骠骑将军、车骑将军等，起初只授与功勋卓著的将帅，后多授显贵外戚，成为左右朝中政务的官号。

3、到东汉，世祖改太尉为大司马，建武二十七年又改称太尉，掌管考察四方军事的好坏，年终上奏，进行赏罚。郊祭时掌亚献。见《周礼·夏官·大司马》、《汉书·百官公卿表上》、《汉书·王莽传》、《后汉书·百官志》。

4、犹将军，掌征伐。《后汉书·光武帝纪》：“及更始至洛阳，乃遣光武以破虏将军行大司马事。”“大司马吴汉率九将军击檀乡贼于邺东，大破降之。”《后汉书·孝献帝纪》：“五月壬午，李傕自为大司马。”“癸卯，安国将军张杨为大司马。”

5、三国沿置，号上公，不参与政务，皆为高级将帅。魏之大司马多领兵屯驻合肥或皖以防吴。吴置左、右大司马。《三国志·吴书·朱然传》：“（孙权）遣使拜（朱）然为左大司马、右军师。”蜀也置，而且位颇重，但不常置。晋和十六国，大司马多为加官。南朝多为赠官。北魏、北齐与大将军并称，常主军事，一品。北齐后主增员而授，一致冗滥。后世也作兵部尚书的别称。