官署名。洪武十五年罢亲军都尉府和仪銮司，置锦衣卫亲军指挥使司；其所属有南北镇抚司十四所，有将军、力士、校尉。初为皇宫禁卫军，掌直驾侍卫。成祖夺皇位后，欲以威慑群臣，特命纪纲为锦衣卫指挥使，掌领亲军，兼管巡察缉捕。其所属南镇抚司，掌理本卫刑名及军匠，北镇抚司专治诏狱。问刑、奏请皆自达，不关白卫帅。东厂太监缉事，别领官校，也由本卫拨给。因此，与宦官勾结，相互表里。见《明史·兵志一》、《明史·职官五》、《续文献通考·兵六·禁卫兵》。