官名。① 西周始置，为辅弼君王的大臣。相传周初与太师、太保并号三公。《尚书·周官》： “立太师、太傅、太保。兹惟三公，论道经邦，燮理阴阳。”春秋战国沿置，辅导君王，执掌军政。西汉不常置。平帝、新莽时皆列位“四辅”，名为皇帝师傅，在太师下，太保上，名崇位尊，无实际职掌。东汉不置太师、太保，上公唯太傅一人，秩万石。居百官之首，以授元老重臣，位尊而无常职。自明帝以后，皇帝即位时皆置，兼录尚书事，行宰相职权，有缺则不补。魏、晋沿置，位上公，在三司上，一品。两晋时常与太宰、太保并掌朝政，开府置僚属，为宰相之任。南朝用作赠官，名义尊荣，无职掌，多用以安置元老勋旧大臣。宋一品，梁十八班，陈一品、万石。北魏、北齐则与太师、太保并号三师，位居太师下、太保上，一品。北齐后主时增员而授，所施颇滥。北周改号三公，正九命。隋初复号三师，无职事，不置府僚，与皇帝坐而论道，正一品; 炀帝时罢。唐朝复置，正一品，用作赠予德高望重元老大臣的荣衔，所施极严，玄宗天宝(742—756)以前罕有除授。晚唐五代用为藩镇加官，遂至冗滥。北宋初用作宰相、亲王、使相的加官，特拜者亦不预政事。后仅加予极少数尊贵大臣，正一品。然官场仍沿五代旧习，用作对高级官员的泛称。洪适《容斋三笔》卷五： “天圣(1023—1032)职制： 内外文武官不得容人过称官品，诸节度、观察，虽检校官未至太傅者，许称太傅，“宋徽宗政和二年(1112)改号三公，成为真宰相之任，执掌朝政，后亦作为勋臣加官，南宋因之。辽、金、元皆作为加官、赠官，正一品。辽、金号三师，元号三公。明、清因之，皆正一品。明初为皇帝的辅弼大臣，其职至重。建文(1399—1402)间罢。仁宗复设。宣宗宣德三年(1428)命公孤官各辍所领，专侍左右，咨访政事，几成专授。后渐成虚衔，作为勋戚大臣的加官、赠官，无职掌、无定员、无专授。所施极隆，文臣罕有生加者，惟赠乃得。清朝亦然。② “太子太傅”简称。③西汉诸侯王国官名。职掌辅导国王，不预国政。遇有诸侯王不法，须谏诤或向朝廷举奏。秩二千石。成帝时去“太”字，称“傅”或“王傅”。

1、辅佐国君的官，为三公之一。位在太师下太保上。周朝始设此官，《尚书·周官》：“立太师、太傅、太保，兹惟三公，论道经邦，燮理阴阳。”又说：“傅相天子。”春秋时晋设此官，掌辅佐国君，执掌军政。汉高后元年设太傅，与太师太保合称三公。见《汉书·百官公卿表上·太傅》、《通典·职官二·太傅》。明初为辅佐之官。

2、为重臣之首，位在三公之上。西汉哀帝元寿二年置，位在三公上。东汉每一帝即位都设太傅，总领尚书事，参与朝政，相当宰相。太傅与太尉、司徒、司空、大将军合称五府。见《通典·职官十二·太傅》、《汉书·百官公卿表上·太傅》、《后汉书·百官一·太傅》。新莽时位列四辅，名为师傅，地位尊崇，但无实权。见《汉书·王莽传》。魏晋沿置，位上公，在三司之上，一品；两晋时常与太宰太保并掌朝政，为宰相之任。北宋徽宗政和二年改号三公，成为真正的宰相。明初也曾为皇帝的辅佐之臣，其权甚重。以后渐为虚衔。

3、辅佐太子的官，为太子太傅的省称。

4、赠官加衔。南朝时太傅多用作赠官，名义尊崇而实无职事，多用以安置元老勋臣。隋初复号三公，但无职事，只与皇帝坐而论道。明朝后期与清朝，太傅作为赠官加衔，没有实际职事，正一品。见《历代职官表·师傅保加衔》。