亦作“大史”。相传殷朝为六大之一。《礼记·曲礼下》： “天子建天官，先六大，曰大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜，典司六典。”郑玄注：“此盖殷时制也。”《周礼》列为春官宗伯属官，下大夫。西周、春秋、战国列位大臣，掌起草文书，参与册命贵族典礼，代王宣命，记载史事，编撰史书，保管国家典籍、文书档案，规谏君王，备顾问谘询，兼管天文历法、祭祀事务。秦、西汉为太常属官太史令的简称，地位渐低。东汉以后，成为专司占候天文、修定历法的官署名称，称署、局、台、院不一，均与修史无涉。明、清设钦天监掌天文历法，而以修史之事归翰林院，故又成为翰林的别称。

1、官名。夏商周三代为史官和历官的长官。春秋时期，太史掌管起草文书，记录给诸侯、卿、大夫的命令等，记载史事，编写史书，还兼管国家典籍、天文历法、祭祀等事，为朝廷大臣。秦汉两朝设置太史令，职位渐低；西汉时太史的职责已与三代不同，但汉初期仍旧掌管编写史书和天文历法，俸禄六百石。到东汉时只掌管天文历法。魏晋以后，编写史书的任务已由别的官员担任，太史只管占候。

2、官署名。《后汉书·百官二》：“太史令一人，六百石。本注曰：掌天时、星历。凡岁将终，奏新年历。凡国祭丧娶之事，掌奏良日及时节禁忌；凡国有瑞应灾异，掌记之。丞一人，明堂及灵台丞一人，二百石。本注曰：二丞掌守明堂、灵台。灵台掌候日月星气。皆属太史。”这和明清钦天监职责任务已完全相同。《史通》说：“自古太史之职虽以记述为宗，而兼掌历象、日月、阴阳、度数。司马迁既殁，后之续史记者褚先生、刘向、冯商、扬雄之徒并以别职来知史务。”于是太史之署非复记言之司，故张衡、单飏、王立、高堂隆等，其当官见称惟知占候而已。”由此可知，到后来，太史只主持占候；太史的名实已不相符。到魏晋编写史书的任务已归为著作郎，太史只掌管推算历法。隋朝改称太史监，属秘书省；唐改称太史局，唐肃宗乾元元年改称司天台；五代时仍称司天台。宋朝有太史局、司天监、天文院等名称。辽代称司天监，金代称司天台。元朝改称太史院，和司天监并立，但推步测算的事都归太史院，司天监实为一个虚设的机构。明朝和清朝都叫钦天监，掌管天文占候的事；编写史书的任务归翰林院。参看《通典·职官八·秘书监·太史局》、《续通典·职官八》、《历代职官表·钦天监》、《历代职官简释·太史》。