官名。①受命于天子之士。《礼记 ·王制》：“天子之元士视附庸。”郑玄注： “元，善也。善士谓命士也。”孔颖达疏： “按《周礼》注，‘天子上士三命，中士再命，下士一命’。故云‘善士谓命士’。则上、中、下之士皆称元士也。天子之士所以称元者，异于诸侯之士也。”②王莽始建国元年(后9)更秩六百石为元士。新莽官制，九卿分属三公，每一卿置大夫三人，每大夫置元士三人，凡二十七大夫，八十一元士，分主中都官诸职。东汉废。北魏道武帝天赐元年(404)八月亦置，为大夫属官，秩七品; 元士属官有署令长，秩八品; 孝文帝太和十七年(493)改元士为从四品上; 太和二十三年复次职令无此职。③明朝洪武二十三年(1389)改给事中为元士，后以六科为政事本源，改为源士。旋复旧名。④宋徽宗政和八年(1118)置，以赐在学选人，正五品。

1、官名，即天子的上士，位比小城长官。《礼记·王制》：“天子之元士，视附庸。”注：“小城曰附庸。”这里的附庸，指小城长官。按周礼注，天子上士三命，中士再命，下士一命。上中下三士，皆称元士。天子之士皆元士，以异于诸侯之士。《后汉书·百官志》：“掾史属二十四人。本注曰：《汉旧注》东西曹掾比四百石，余掾比三百石，属比二百石，故曰公府掾，比古元士三命者也。”

2、官名，王莽置。王莽置三公九卿，每卿置大夫三人，一大夫置元士三人，共二十七大夫，八十一元士，分掌中都官诸职。见《汉书·王莽传》。北魏沿其制，七品。见《魏书·官氏志》。

3、秩（俸）级名，六百石曰元士。见《汉书·王莽传》。

4、给事中的别称。明洪武二十二年改给事中为源士，增至八十一人，皇上以其适符古元士之数，改为元士。见《明史·职官三·吏户礼兵刑工六科》。

5、赏赐名号。宋徽宗政和八年置，用来赏赐在学选人，正五品。