官名。西晋武帝咸宁 (275—280) 中立国子学，置一员为长官，掌教授生徒儒学，主管国子学，参议礼制，隶太常。南朝宋国子学虽省置不常，而祭酒则常置。南齐高帝建元四年 (482) 置国学，置一员，位比诸曹尚书。梁置一员，总领国子学、太学，隶太常卿，位十三班。陈三品、秩中二千石。北魏孝文帝太和十七年 (493)定为四品上，二十三年升为从三品，专领国子学。北齐不隶太常，置为国子寺长官，一员，从三品，与九卿地位相当，领国子、太学、四门三学，主管全国教育行政。隋朝沿置，一员，初隶太常，统国子、太学、四门、书算学，文帝开皇十三年 (593)不隶太常，改为国子学长官，仁寿元年(601)罢，唯置太学，以博士领之。炀帝大业三年(607)改置国子监，仍置一员。唐朝置为国子监长官，一员，从三品，主管全国教育行政。总领中央国子、太学、广文、四门、律、书、算七学及地方学校，每年考核学官训导功业; 高宗龙朔二年(662)改名大司成，咸亨元年 (670)复旧; 武则天垂拱元年 (685)改名成均祭酒，中宗神龙元年 (705)复为国子祭酒。北宋初为三品寄禄官，神宗元丰 (1078—1085) 改制，置一员，从四品，掌国子监及太学、武学、律学、小学之政令。辽朝国子监置。金朝沿置，正四品，统国子学、太学。元世祖至元 (1264—1294) 初以许衡为集贤馆大学士、国子祭酒，教国子与蒙古大姓四怯薛人员，至元二十四年定置一员，从三品，掌学之教令，以德尊望重者为之; 蒙古国子监于至元二十九年仿汉人国学例，置一员，从三品。朱元璋吴元年 (1367) 定国子学官制，置一员，正四品，明洪武十五年 (1382)改学为监，置一员，从四品，永乐元年 (1403) 北京国子监置一员，十八年迁都北京，遂有南北监祭酒之分，均一员，从四品; 中都国子监亦置，洪武二十六年罢。掌国学诸生训导之政令，初择有学行者任之，后由翰林院官迁转。清顺治元年 (1644) 置，满、汉各一员，满员三品，汉员从四品，顺治十六年俱定从四品，兼太常寺少卿衔，掌官学训导之法，释奠则综典礼仪，天子视学则执经进讲; 光绪三十一年(1905)随监罢。

学官。汉置博士祭酒（见《后汉书·百官二·博士祭酒》），晋武帝咸宁四年始立国子学，置国子祭酒、博士各一人、助教十五人，以教生徒。其后，历代因之；掌领太学、国子学，或国子监所属各学。清末改学制，废。见《晋书·职官·太常》、《文献通考·职官十一》。