在重庆市西南部，毗邻四川省。面积 1576 平方千米。人口107万，辖3街道办事处、31镇、1乡。市人民政府驻胜利路街道办事处。唐大历十一年(776年)分璧山、泸川两县部分区域置永川县，属昌州。以城南有三河汇流，形如篆文“永”字得名，或因山川阔远而名(《太平寰宇记》、《大明一统志·四川名胜志》)。元至元二十二年(1285年)省永川县入大足县。明洪武六年(1373年)复置永川县，属重庆府。1913年属川东道，1914年属东川道，1928年直属四川省。1949年属璧山专区(1950年属川东行署区)。1951年属江津专区(1952年改属四川省，1968年改江津地区)。1953年将铜梁县板桥区所辖板桥、三教、云龙、寿永等乡划入永川县。1981年江津地区改名永川地区。1960—1982年为专地行署驻地。1983年永川地区撤销改属重庆市。1992年撤永川县设永川市。1997年隶属重庆直辖市。地处川东平行岭谷区西南端，长江流经境南沿17.6千米，有永川河、小安溪等大小溪河220多条。属中亚热带湿润气候。产稻、小麦、玉米、高粱、甘薯及柑橘、茶叶、蚕茧等。矿产有煤、天然气、铁、石英、重晶石、矽石、白云石等。工业有采煤、食品、机械、化工、玻璃、水泥、缫丝、火电等。红、绿茶享誉中外，为全国商品粮、瘦肉型商品猪生产基地。永荣矿务局为重庆市重点煤矿之一。永川豆豉、松花皮蛋、北山酱油等国内驰名。境内有渝州教育学院、重庆师范专科学校、重庆第二党校及电子、化工、茶叶等研究所。成渝铁路、成渝公路、成渝高速公路经此。有松既、朱沱长江水运码头。除成渝铁路外，还有永泸、永江、永大、永铜公路。永泸乡有巨型松树化石，为研究古生物的珍贵实物资料。县南出土恐龙化石，命名为“上游永川龙”。名胜有茶山竹海风景区、重庆野生动物园、黄瓜山风景区。