在湖南省西南部、沅江支流渠水中游，西邻贵州省。属怀化市。面积2211平方千米。人口25.6万。辖6镇、7乡。县人民政府驻渠阳镇。东晋为舞阳县，治今渠阳镇南。唐为朗溪县地。五代时置诚州，治今渠阳镇东。北宋因袭为羁縻州，元丰五年(1082年)置渠阳县，治今太阳坪乡贯堡渡;次年移于今渠阳镇东，为诚州州治。元祐二年(1087年)州改为渠阳军，三年废军为寨，五年复置诚州县。崇宁二年(1103年)改诚州为靖州，改渠阳县为永平县，州治迁今渠阳镇。南宋绍兴八年(1138年)永平县治亦迁今渠阳镇。元属靖州路，并为路治。明废永平县和靖州路改置靖州，直隶湖广布政使司。清仍为靖州直隶州，属湖南布政使司。1913年废州置靖县。1914年属辰沅道，1922年直属省。1949年属会同专区。1952年属芷江专区，旋改属黔阳专区。1959年撤销靖县并入通道侗族自治县。1961年恢复靖县。1968年属黔阳地区。1981年后属怀化地区。1987年9月27日成立靖州苗族侗族自治县(同年2月19日批准)。1997年属怀化市。地处湘西山地南部、雪峰山南段，地形以山地为主，间以丘陵、谷地。渠水及支流四乡河、广坪河、地灵河流经境内。属中亚热带湿润气候。森林资源丰富，活立木蓄积量为900多万立方米。林产及林副产品有松、杉、油茶、核桃、柑橘、杨梅、茶叶、香菇、木耳、玉兰片、猕猴桃等。农产有稻、甘薯、大豆、油菜籽、甘蔗等。矿产有煤、锰、金、钒和石灰石。工业有采矿、农机、化肥、造纸、酿酒等。焦柳铁路和209国道，绥靖、靖锦等公路干线经此。名胜有飞山等。