1946年1月山东革命根据地由济宁县城区及近郊析置，治所即今山东济宁市。同年9月为国民党军队所占。1948年7月重获解放，仍为济宁市。1950年5月撤销，与济北县合并，设立济宁县。同年11月复置济宁市。

在山东省西南部，南与江苏省徐州市相接壤。面积1.1万平方千米(市辖区839.9平方千米)。人口798.9万(市辖区105.2万)。辖市中、任城2区和微山、鱼台、金乡、嘉祥、汶上、泗水、梁山7县，代管曲阜、兖州、邹城3县级市。市人民政府驻市中区。西汉置任城县，治今市区东南。东汉析东平国置任城国，治任城(今市区东南仲家浅)，三国魏、晋因之。北魏徙任城县治今市区。北齐徙任城郡治鲁县，徙高平郡治任城县。五代周广顺二年(952年)析兖州、郓州置济州，治巨野。金天德二年(1150年)济州徙治任城县(今山东省济宁市)。元至元八年(1271年)升州为济宁府，旋移治巨野县，十六年改为路。至正八年(1348年)济宁路还治任城县。明洪武元年(1368年)改路为府，十八年又降为济宁州，属兖州府。清雍正二年(1724年)升为直隶州，八年降为散州，仍属兖州府。乾隆四十一年(1776年)复为直隶州。清咸丰《济宁直隶州》：“济水南令泗，北令汶，州居其中，故以济宁为名。”1913年济宁州废为济宁县，属岱南道(1914年更名济宁道)。1925年属兖济道，为道治所。1928年废道直属山东省。1946年析县城及近郊置济宁市，为冀鲁豫行政区直辖市(专区级);同年9月为国民党军队所占。1948年7月重获解放，仍为济宁市。属山东省鲁中南行政区。1950年降为县级市，属滕县专区。1953年专署迁济宁市，改称济宁专区。1967年改济宁地区。1983年济宁地区撤销，改设地级济宁市;撤济宁县置郊区，原县级济宁市改为市中区;原济宁地区所属兖州、曲阜、邹县、嘉祥、金乡、鱼台、微山7县划入。1986年曲阜县改市，1989年荷泽地区梁山县划入。1992年邹县改邹城市，兖州县改兖州市。1993年郊区改任城区。地处鲁中南山地与鲁西平原的交接地带，中部和南部为低洼湖区。主要河流有京杭运河、泗河、东鱼河、洙赵新河、洸府河等。境内的南阳、昭阳、独山、微山南四湖，为中国北方最大的淡水湖群。属南温带半湿润气候。市郊农产有小麦、玉米、稻、甘薯、高粱、大豆、棉花、花生、红麻、烟叶等。特产有曲阜香稻、“鱼农一号”水稻、嘉祥大蒜、细毛长山药、汶上大荸荠、灰埠大枣、大果旦杏、青槎子梨、香城山楂、泗河西瓜、微山麻鸭、鲁西黄牛、泗水裘皮羊、小尾寒羊等。矿产有煤、铁、稀土、油页岩、金、铜、铅、磷、石膏、重晶石、石英、花岗石、萤石、水晶石等，为中国重点产煤基地之一。工商业具有较悠久的历史，历有“百货萃集，万商往来”之说，特别是手工业在明代就很发达。现全市已形成一个以能源为龙头，以轻纺为主体，并有冶金、机械、化工、建材等行业较多、门类较全的工业体系。曲阜酒厂是全国白酒出口量最大的厂家之一，“孔府家酒”驰名中外。山东推土机厂是中国生产大马力推土机履带总成液力变矩器的专业厂。京沪铁路纵贯南北，新兖、兖石铁路横贯东西，京九铁路经过梁山县境。104、105、220、327国道和济微、平滕、岚济、枣曹、蒙馆、聊商、兖石、东丰等省道经此。水运便利，建有济宁港、嘉祥港、太平港、白山港、金乡港、谷亭港、留庄港、夏镇港、韩庄港。嘉祥设有济宁机场，已开通济宁至北京、济宁至广州、济宁至上海三条航线。曲阜、邹城为中国历史文化名城，名胜古迹有曲阜的鲁国故城遗址、孔府、孔庙、孔林，嘉祥的武氏墓群石刻，邹城的孟庙、孟府、孟林、峄山、岗山、铁山摩崖石刻及崇觉寺、兴隆塔、大白楼和梁山风景区、微山湖风光。