1913年改茂州置，属四川西川道。治所即今四川茂县。以茂州为名。1928年直属四川省。1958年改置茂汶羌族自治县，治威州镇 (今汶川县)。1963年迁驻凤仪镇 (今茂县)。1987年复改茂县。

在四川省中部偏北。属阿坝藏族羌族自治州。面积 3854.6 平方千米。人口10.4万，羌族占77%以上。辖2镇、21乡。县人民政府驻凤仪镇。西汉元鼎六年(前111年)置汶江道，治今县北，为汶山郡治。地节三年(前67年)废郡，为蜀郡北部都尉。东汉属蜀郡，建安末改为县，属汶山郡。西晋改广阳县，属郡。晋末废广阳县。南朝梁普通三年(522年)复置广阳县，移今茂县凤仪镇，为绳州治。北周保定四年(564年)改绳州为汶州。隋开皇初废北部郡，开皇五年(585年)改汶州为蜀州，次年又改为会州。仁寿元年(601年)改广阳县名汶山县。大业三年(607年)废州置汶山郡，汶山县为郡治。唐武德元年(618年)改汶山郡为会州，四年改为南会州。贞观八年(634年)改为茂州，以茂湿山为名，仍治汶山县。明洪武中省汶山县入茂州。清雍正五年(1727年)升为直隶州。1913年废州留县改置茂县，属川西道。1914年属西川道，1928年直属四川省。1935年红军置茂县苏维埃。1950年属川西行署区茂县专区。1952年属四川省茂县专区，1953年改属藏族自治区。1955年改属阿坝藏族自治州。1958年与理县、汶川县合并置茂汶羌族自治县，治威州镇(原汶川县治)。1963年县治迁凤仪镇。1987年撤销茂汶羌族自治县，改置茂县。属阿坝藏族羌族自治州。地处川西北丘状高原山地区，北接岷山，东南有龙门山，西依邛崃山。岷江自北入，经1933年因地震山崩堵塞河道形成之叠溪海子，于县境中部右纳黑水河南流出境。东部有土门河东流出境。属青藏高原半湿润气候。农产以玉米、小麦、马铃薯及豆类为主，花椒、核桃著名。苹果、芸豆为出口商品。有磷、铝土、硫铁矿、沙金及石灰石等矿。有皮革、农机、地毯、印刷、食品、木材加工等工业。北茂、南汶、茂黑公路纵横境内。有烈士陵园。名胜古迹有叠溪古城遗址、较场点将台、唐摩崖造像、元代题刻、玉垒古洞、九顶山等。