《后汉书．文苑传．祢衡传》：“祢衡，字正平，平原般人也。少有才辨，而尚气刚傲，好矫时慢物。兴平中，避难荆州。建安初，来游许下……（孔）融既爱衡才，数称述于曹操。”操怒其傲慢，遣人骑送刘表。刘表及荆州士大夫先服其才名，甚宾礼之，文章言议，非衡不定。……后复侮慢于表，”表又送之于江夏太守黄祖，“衡为作书记，轻重疏密，各得体宜。祖持其手曰：‘处士，此正得祖意，如祖腹中所欲言也。’”

后汉名士祢衡，江夏太守黄祖称他为处士。后遂用为祢衡之代称，亦可泛指才华出众的文士。

唐．岑参《送宏文李校书往汉南拜亲》：“如逢祢处士，似见鲍参军。”