嗜酒、好色、贪财、逞气为人生四种应戒之事。金．王喆《西江月．四害》词：“堪叹酒色财气，尘寰被此长迷。”明．贾仲明《升仙梦》一折：“先将他点化为人，后指引来入仙队，断绝了利锁名缰，逼绰了酒色财气，有一日得道成仙，直引到瑶池之会。”清．颐琐《黄绣球》一○回：“一戴了日本式帽子，一穿了双洋式革履，昂然入市，把酒色财气看为英雄豪杰的分内常事，甚而借着妓女优伶，讲求运动。”梁启超《论中国学术思想变迁之大势》：“请言旧派中之王学，晚明学风之敝，流为狂禅，满街皆是圣人，酒色财气不碍菩提路，猖幻至此，势固不得不有所因革。”

并列 嗜酒、好色、贪财、逞气，是最易致人祸害的四样事。梁启超《论中国学术思想变迁之大势》：“满街皆是圣人，～不碍菩提路。”△常用于表示人生四样应戒之事物。→声色犬马 ↔五蕴皆空

“酒色财气”谓 “嗜酒、好色、贪财、逞气”，旧时为人生四戒。

“酒”，以高粱、大麦、米、葡萄或其他水果发酵制成的饮品，种类繁多，传为杜康为酿酒的发明者。《说文·巾部》： “帚……古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”故后世 “杜康”即为 “酒”之代称。三国·魏·曹操 《短歌行》就说： “何以解忧，唯有杜康。”

酿酒发酵的时间越长越好，故有 “陈年佳酿”之说，比如十二年的 “白云边”酒，就比九年的 “白云边”酒好。 “酒”之所以叫酒，言其 “久”也。犹如韭菜，越割越长，亦言其 “久”，故云韭菜。

《说文·酉部》： “酒，就也。所以就人性之善恶。”段注： “宾主百拜者，酒也; 淫酗者，亦酒也。”知 “酒”之作用有善恶之分。有时，酒能助兴 ( 斗酒诗百篇) ，或协调关系 ( 杯酒泯恩仇) ，等等;有时，“淫酗”则可要人性命，或闹事 ( 天子尚且避醉汉) ，或闯祸( 醉驾等) 。不过，在我们这礼仪之邦，“酒文化”的本质、主流却是好的。

“色”，女色。 “食、色，性也。”( 《孟子·告子上》) 赵岐注：“人之甘食悦色者，人之性也。”然 “吾未见好德如好色者也”( 《论语·子罕》) 。好色之徒不像好德的人那样注重品德修养，见财起心、见色起意，往往干出坏事。 “汉王重色思倾国”，结果身败国破，落得个 “此恨绵绵无绝期”( 唐·白居易 《长恨歌》) 。

古人认为 “色为伐性之斧”，沉溺于女色的人多是短命的。 “酒为色之媒”，故酒后易乱性，酒后易失德，酒后淫逸决非君子 ( 当然指的是醉酒之后) 。“酒后不入室”则不伤身。

“财”，金钱。 “钱能通神”， “有钱能使鬼推磨”， “人为财死，鸟为食亡”，这些当然是些世俗的观念。“君子爱财，取之有道”，用之有度。“君子固穷，小人穷斯滥矣。”( 《论语·卫灵公》) 对金钱的态度，反映出的是人的世界观、人生观。有的一毛不拔，世人谓之为“铁公鸡”、守财奴; 有的又挥金如土、大肆挥霍，世人谓之为 “败家子”; 有的则认为 “钱财如粪土，仁义值千金”，钱是 “生不带来，死不带去”的，因而有个正确的金钱观。有时，“文钱难住英雄汉”，当人极为困窘时，如能 “仗义疏财”，施以援手，实为功德之举。

“气”，骨气、秉性。每个人均有其个性、脾气，“人生事十之八九不如意”，在生气时应当克制， “忍得一时之气，免得百日之忧”，“退一步海阔天空”，张之洞就曾在床头写下过 “制怒”二字以克制一时之气。争强好胜、盛气凌人、怒气冲天、霸气，皆为人之秉性所致，世谓之 “逞气”。有人则相反，懦弱、胆怯，有的甚至在坏人面前毫无勇气、在敌人面前毫无骨气。

旧时，人们对 “酒色财气”是视之为戒的。然亦有人相反，认为 “无酒不成礼仪，无色路断人稀，无财不能行事，无气反被人欺”，因此，对酒、色、财、气四者极力图之，不少也就成了黑社会分子，成了社会渣滓。