《庄子．齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色（正其颜色）哉？”

庄子的意思，是形容美人之美，使鱼、鸟、麋、鹿等禽兽睹美而惊，不敢正眼相看。后世根据庄子的说法，又有发展。唐宋之间有诗句“鸟惊入松萝，鱼见沉荷花。”自唐宋以后，又逐步改“鸟飞”为“雁落”，传奇戏文中常以“沉鱼落雁”与“闭目羞花”连用，常形容女子的容貌美丽。

元．王实甫《西厢记》第一本第四折：“则为你闭月羞花相貌，少不得剪草除根大小。”明．汤显祖《牡丹亭．惊梦》：“不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”

并列 鱼见之沉入水底，雁见之降落沙洲。形容女子美貌。语本《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”《廿载繁华梦》：“有个随任的侍妾，唤做香屏，是从京里带来，却有个～之容。”△褒义。描写小女子美貌非凡。→闭月羞花 花容月貌 如花似玉。也作“落雁沉鱼”、“鱼沉雁落”。

【典源】《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬 (一作西施)，人之所美也; 鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。”成玄英疏：“毛嫱，越王嬖妾; 丽姬，晋国之宠嫔，此二人者，姝妍冠世，人谓之美也。”《管子·小称》：“毛嫱、西施，天下之美人也。”《淮南子·修务训》：“今夫毛嫱、西施，天下美人。”

【今译】 毛嫱是越王的爱妾，丽姬是晋国的宠妃，她们都是美貌无比，称得上是天下的美人。鱼见了她们潜入水底，鸟见了她们飞上高空，麋鹿见了她们飞跑而去。这几句话本意是说，鸟兽无知，对人中的美色它们是无动于衷的。后来诗文中用为鸟兽是震惊于她们的美貌才避开的意思。

【释义】 后以此典形容女子貌美动人。

【典形】 沉鱼落雁、落雁沉鱼、毛嫱。

【示例】

〔沉鱼落雁〕 宋·古杭才人《宦门子弟错立身》：“有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。”

〔落雁沉鱼〕 元·郑廷玉《楚昭王疏者下船》：“子落雁沉鱼，乱了君臣，间别了子父。”

〔毛嫱〕 晋·傅玄《艳歌行》：“令代希世出，无乃古毛嫱。”