晋．陶潜《陶渊明集》卷六《桃花源记》：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林……渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光。便舍船从口入……豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然。有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣著悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。见渔人，乃大惊……自云先世避秦时乱，率妻子邑人，来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。……（渔人）既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷不复得路。……后遂无问津者。”

桃花源为晋人陶渊明虚构的一个与世隔绝的乐土。其中的居民，关系和乐，民风淳朴，生活安定、富裕，更兼环境优美，极为后人所欣赏留恋。后因以“桃花源”喻指隐居胜境或世外仙境福地。另据刘义庆《幽明录》和晋．葛洪《神仙传》载，东汉刘晨、阮肇入天台山采药，迷路逢二仙女，遂结良缘之事，晚唐人咏此事，亦称其地为“桃源”。故“桃源”又用作咏仙凡艳遇之典。后者见“天台山”条。

唐．刘商《题水洞二首》其一：“今看水入洞中去，却是桃花源里人。”孟浩然《南还舟中寄袁太祝》：“桃源何处是，游子正迷津。”