五代后晋．刘昫等《旧唐书．柳宗元传》：“柳宗元字子厚，河东人。……叔文欲大用之，会居位不久，叔文败，与同辈七人俱贬。宗元为邵州刺史，在道，再贬永州司马。既罹窜逐，涉履蛮瘴，崎岖堙厄，蕴骚人之郁悼，写情叙事，动必以文。”战国墨翟《墨子．非攻下》：“昔者三苗大乱，天命殛之。”汉代韩婴《韩诗外传》卷三：“当舜之时，有苗不服。其不服者，衡山在南，岐山在壮，左洞庭之波，右彭泽之水。由此险也，以其不服。”

唐王叔文领导的革新运动；因遭到守旧势力的反对而告失败。柳宗元因参与革新而被贬到永州。三苗原是我国古代部落的名称，地在江淮荆州一带，永州亦属三苗所分布之地。后因用为咏遭贬谪的典故。

元．邓玉宾《中吕．粉蝶儿》：“一个柳宗元万里窜三苗，一个张九龄行西狱。”