《晋书．惠帝纪》：“帝之为太子也，朝廷咸知不堪政事。武帝亦疑焉。及居大位，政出群下，纲纪大坏，货赂公行，势位之家，以贵凌物，忠贤绝路，谗邪得志，更相荐举，天下谓之互市焉。尝在华林园，闻虾蟆声，谓左右曰：‘此鸣者为官乎，私乎？’或对曰：‘在官地为官，在私地为私。’及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：‘何不食肉糜？’其蒙蔽皆此类也。”

晋惠帝司马衷是晋代皇权统治中的一个傀儡，他秉赋痴呆，智能低下。一次他听到田中蛙鸣，竟问左右说它们叫是为公，还是为私？天灾人祸，老百姓饿死了很多，他竟说，没有吃的，为什么不吃肉粥呢？由此可见其昏庸无知到了何种程度。后因用为咏蛙鸣的典故。

宋．辛弃疾《江神子．闻蝉蛙戏作》词：“一枕惊回，水底沸蛙鸣。借问喧天成鼓吹，良自苦，为官哪？”这里合用本典及孔稚珪“两部鼓吹”事。唐．周昙《咏史．晋惠帝》：“蛙鸣堪笑问官私，更劝饥人食肉糜。”