《文选》卷三十六南朝梁．任彦升（昉）《天监三年策秀才文三首》其一：“百王之弊，齐季斯甚，衣冠礼乐，扫地无余。”唐．李善注：“言衣冠制度、礼乐、轨仪，皆见废弃，故无余也。班固《汉书．赞》曰：‘秦灭六国，而上古遗烈扫地尽矣。’”

南朝梁．任昉策文称“衣冠礼乐，扫地无余。”意指礼乐被废弃得干干净净。“文章扫地”即由此语凝缩变化而成。后用指世风颓败，轻视文化教育，文章不值钱，文人遭摧残。

唐．杜甫《哭台州郑司户苏少监》诗：“豪俊何人在，文章扫地无。”