《孟子．公孙丑上》：“侧隐之心，仁之端也。羞恶之心，义之端也。”

后以恻隐之心比喻见人遭遇不幸所引起的同情怜悯之心。亦作“恻怛之心”。

《警世通言》卷二一：“俺与你萍水相逢，出身相救，实出恻隐之心，非贪美丽之貌。”前秦苻朗《符子》：“观刑曰乐，何无恻怛之心焉？！”

偏正 对遭遇不幸的人所怀有的同情怜悯之心。高和《越轨诉讼》：“蹲了一阵冷得蹲不住，他就站起来绕着电话亭踱步跺脚。电话亭里的老头见他这样，动了～，拉开小窗户问：‘这位同志是不是等电话?’”△用于同情方面。 →悲天悯人 ↔铁石心肠。也作“恻怛之心”。