汉韩婴《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽（周公旦之子）于鲁，周公诫之曰：‘……吾于天下，亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺（指吃饭时吐出口中的食物，沐浴时握发而出，用以形容礼贤下士，热心接待来客），犹恐失天下之士。’”又见《史记．鲁周公世家》、《艺文类聚》卷十一引《帝王世纪》。

“吐哺握发”又省称为“吐握”。旧时以亲躬吐握之事，指礼贤下士，谦诚以待人，为国事操劳，求才殷切。曹操《短歌行》：“周公吐哺，天下归心。”曹植《君子行》：“周公下白屋，吐哺不及餐，一沐三握发，后世称圣贤。”唐．李白《与韩荆州书》：“岂不以周公之风，躬吐握之事。”

并列 把咀嚼着的食物吐出来，把正在洗的头发握在手里。原指周公接待贤士的殷勤态度，后用以形容礼贤下士，求才心切。语本《韩诗外传》卷3：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”郭沫若《蔡文姬》5幕：“巍巍宰辅呵～，金璧赎我呵重睹芳华。”※哺，不读作pǔ;发，不读作fā。△褒义。多用于形容重视人才。 →思贤如渴 ↔目无下尘。也作“吐哺捉发”、“吐食握发”。

【典源】 《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽于鲁，周公诫之曰：‘往矣! 子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天子，吾于天下亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”《史记·鲁周公世家》亦载，作“一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”

【今译】 周成王封周公之子伯禽于鲁，周公教导他说：“去努力吧! 你不要因为封了鲁国就以此骄傲，怠慢士人。我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，又为天子的宰相，我的地位在天下可算高贵了。然而我洗一次头要三次握干头发，吃一次饭要三次吐出口中食物，为的是及时接待天下的士人，恐怕失去他们。”

【释义】 后以此典形容求贤若渴，礼贤下士，延揽人才。

【典形】 发握三、发一握、三哺、三吐、三握发、吐哺、吐握、吐捉、一沐三握发、周公发、周公吐哺、周三饭、周公弃餐、周公下士、吐握之事。

【示例】

〔发握三〕 宋·汪元量《杭州杂诗和林石田》之七：“有客肠回九，无人发握

〔发一握〕 宋·苏轼《次韵景仁留别》：“会当闻公来，倒屣发一握。”

〔三哺〕 唐·白居易《和微之春日投简》：“重士过三哺，轻才抵一铢。”

〔三吐〕 南朝梁·刘孝绰《司空安成王碑》：“德大心小，居高志卑，再握不倦。三吐忘疲。”

〔三握发〕 唐·邵谒《论政》：“贤哉三握发，为有天下忧。”

〔吐哺〕 清·丘逢甲 《次韵答友人》：“横槊当歌万虑空，复闻吐哺有周公。”

〔吐握〕 三国·曹丕《善哉行》：“慊慊下白屋，吐握不可失。”

〔吐捉〕 唐·韩愈《和李相公摄事南郊览物兴怀》：“勿惮吐捉勤，可歌风雨调。”

〔一沐三握发〕 三国·曹植《君子行》：“一沐三握发，后世称圣贤。”

〔周公发〕 宋·辛弃疾《念奴娇·三友同饮》：“寄食王孙，丧家公子，谁握周公发。”

〔周公吐哺〕 三国·曹操《短歌行》：“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”

〔周三饭〕 明·王宗正《清江引》：“休夸齐二桃，请看周三饭，博南山人同我懒。”