《世说新语》佚文：“王子乔墓在京陵，战国时有人盗发之，都无见，惟有一剑悬在圹中，欲取而剑作龙虎之声，遂不敢近。俄而径飞上天。”《太平御览》卷三四三引《列士传》：“楚王命莫邪铸双剑，止以雌进。剑在匣悲鸣，群臣曰：‘剑有雌雄，鸣者雌，忆其雄。’”

剑本不能鸣，但为了渲染宝剑的灵异，古籍中多有“剑鸣”之说。后以“剑鸣”常喻胸有大志，不甘弃置；亦用以抒发离别怀念之情或不平的抱负。

南朝宋．鲍照《鲍氏集》卷六《赠故人马子乔》诗之六：“双剑将离别，先在匣中鸣。”秋瑾《鹧鸪天．夜夜龙泉壁上鸣》诗：“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”宋．陆游《宝剑》诗：“幽人枕宝剑，殷殷夜有声。”