汉．刘向《说苑．尊贤》：“介子推行年十五而相荆，仲尼闻之，使人往观，还曰：‘廊下有二十五俊士，堂上有二十五老人。’仲尼曰：‘合二十五人之智，智于汤、武。并二十五人之力，力于彭祖。以治天下，其固免矣乎！’”《孔子家语．六本》记荆公子年十五摄荆事，与此大同。

春秋时，介子推（或说为荆公子）为荆相，堂上有二十五位老者为他谋划为政之事。后因用为尊重贤者、知人善任之典。

唐．李白《赠潘侍御论钱少阳》：“虽无二十五老者，且有一翁钱少阳。”此以幕府中并无许多谋士来衬托钱少阳。