《后汉书.鲁恭传》:“鲁恭字仲康,扶风平陵人也……建初七年(汉章帝年号,七年当是公元八十二年),郡国螟伤稼,犬牙沿界,不入中牟。河南尹袁安闻之,疑其不实,使仁恕掾肥亲往廉之(仁恕掾,是主管狱事的小吏;廉,察也)。恭随行阡陌,俱坐桑下,有雉过,止其旁。傍有童儿,亲曰:‘儿何不捕之?’儿言‘雉方将雏。’亲瞿(惊动的样子)然而起,与恭诀(别)曰:‘所以来者,欲察君之政迹耳。今虫不犯境,此一异也;化及鸟兽,此二异也;竖子有仁心,此三异也。久留,徒扰贤者耳。’还府,具以状白安,因上书言状,帝异之。”
公元八十二年,河南发生蝗灾。袁安派肥亲到中牟县调查蝗不入界的特异情况。肥亲没有科学地说明蝗不入中牟的原因,却从(1)虫不犯境,(2)化及鸟兽,(3)竖子有仁心这三种现象,得出结论,认为是广施仁政教化的结果。这种结论与封建统治者提倡“德政”的虚伪宣传相吻合,于是鲁恭被视为实施德政的典范,被袁安破格表荐为大司徒之职。
旧时因以“中牟之治”誉称官吏广行德政,实施教化。《文选》卷三六王融(元长)《永明十一年策秀才文》:“春雉未驯,秋螟不散(唐.李善注引范晔《后汉书》曰:“宋均迁九江守,山阳楚沛多蝗,其飞至九江东界者,辄东西散去”)。”这里以“雉未驯”意指政未和,化未及,此是反用鲁恭事之一例。《分类尺牍大全》“政界类”“通候邻省同级官吏”:“喜中牟之已治,人地相宜。”